В каждом шаге городских властей жители видят подвох и подозревают худшее. Надо отметить, что власть, как будто специально, делает все, чтобы у горожан всегда имелись основания для таких подозрений.

Одна из самых показательных линий напряжения – это события, касающиеся благоустройства за счет федеральных средств парка «Швейцария». Предыдущий мэр Нижнего Новгорода Владимир Панов упорно проталкивал проект, в рамках которого послушная гордума навырезала куски из парка под капитальные строения. Мнение жителей о том, что им этих строений не надо, мэр предпочел игнорировать, что привело к острому затяжному противостоянию. Для того чтобы снизить накал страстей пришлось вмешиваться губернатору: городские власти оказались не способны к диалогу с собственным населением. Исполняющий полномочия главы города Юрий Шалабаев тоже полюбил эти грабли и действует ровно в том же ключе, что и его предшественник. На этот раз мэрия сама создала себе ручной совет, который одобряет все ее решения по «Швейцарии», и делает вид, что нет никакой недовольной общественности, сомневающейся в способности мэрии контролировать действия подрядчика, подловленного ФАС на картельных сговорах. Общественники опасаются, что Шалабаеву нужно лишь, чтобы на момент 800-летия Нижнего Новгорода было нечто, что чиновники торжественно откроют, а если через год после этого в парке сдохнет половина деревьев, потому что им повредили корни, пока в рамках «благоустройства» вычерпывали землю экскаваторами – это ничего страшного, потому что через год 800-летия уже не будет, и красивая картинка для отчетности перед федералами уже не понадобится.

Утверждать, что временный руководитель города не таков и не позволит причинить вред парку, с уверенностью могут только члены созданного им общественного совета. Все остальные смотрят на то, как благоустраиваются менее масштабные территории, и верить в лучшее у них не получается. В обиход уже вошел термин «карательное благоустройство». Впрочем, недоверие горожан ощущается не только на этом фронте. Городские власти никак не проявили себя, и когда население почувствовало запах газа. Ничего не произошло. Ничего не было сделано. Видно, что Шалабаев не считает себя ни ответственным за происходящее в городе, ни способным с этим справляться. Он не вмешивался – он был в стороне, дожидаясь, когда все разрулит МЧС или губернатор. Лишний раз и.п. главы продемонстрировал, что он не тот, кто заботится о городе, не тот, кто реально способен решать проблемы. В чем, собственно, никто и не сомневался.

Шалабаев как нельзя более наглядно подтвердил, что в нынешней политической системе глава города – это просто никто. Тот, кто ничего на себя не берет и ни за что не отвечает. И такая беспомощная фигура, оказывается, теперь вполне может исполнять полномочия мэра Нижнего Новгорода.

Это закономерный итог, к которому все шло с момента, когда мэр перестал избираться путем всенародного голосования. Каждый новый глава Нижнего Новгорода брал на себя меньше ответственности, чем предыдущий, пока не было достигнуто абсолютное дно. Всенародно избранный мэр приходит на волне поддержки – за него голосовали, ему доверяют, ему до поры не суют палки в колеса и не смотрят с подозрением на каждый его шаг. Поначалу даже небольшие ошибки прощают. Доверие теряется постепенно. В течение первого выборного срока избранный мэр обычно даже не успевает столь сильно налажать, чтобы заведомо исключалась перспектива второго.

Сейчас – время неизбранных, которые почти не скрывают, что их интересует не город, а процесс перетекания денежных потоков. Им хочется, чтобы им не мешали. Но все они когда-то уйдут – на покой, на повышение, на зону и в мир иной. И жителей беспокоит, что после этого от города останется.

Иван Измайлов